Felipe Dahan

Se o Pro é de 13.3" esse i7 é dual-core assim como o i5 do Air.
A resolução da tela do Air é 1440x900 e a do Pro é 1280x800. A densidade de pixel do Air é maior e mais agradável ao uso no dia a dia.
Se for usar só pra coisa básica tanto faz qualquer um dos dois. Se vai arriscar algumas edições, nem que for pra aprendizado, a RAM extra no Pro vai fazer bastante diferença.

Se tem 5k, a melhor pedida é pegar logo um Air M1 que é MUITO melhor do que qualquer MacBook Pro 13" ou Air Intel e bate de frente em muitos MacBook Pro 15" Intel. Direto acha alguém vendendo Air M1 por 5 mil. 

Mac Intel está com os dias contados. A Apple vem sendo bem agressiva no suporte a novas versões. O macOS Ventura que será lançado esse ano só vai suportar Macs de 2017 pra frente, ou seja, se vc pegar o Air 2017, vai ficar tranquilo por um ano em relação a rodar uma versão atual do sistema e vai ter mais um tempo tendo compatibilidade com programas. 
Já um MacBook Pro 2012 vc só tem suporte oficial até o Catalina 10.15. Só por esse motivo eu descartaria o Mac de 2012.

São coisas diferentes com propostas diferentes. Um Retina 2012~2013 vai ter um processador de 45W 4/8 (núcleos/threads) com processamento bruto superior a um air 2017 de 15W 2/4 (núcleos/threads). Fora isso, a tela será melhor, vai ter uma Gpu dedicada, que mesmo que antiga será muito superior à intel HD graphics.
Se encontrar um modelo Retina de 15" mais antigo com bateria com ciclagem baixa pode ser sim uma boa compra. Se tem em torno de R$5000,00 e quer ficar no Mac é uma saída.