Olá Ruan,
Tenho um Mac igual ao seu e há uns 2 anos eu coloquei um SSD de 250Gb e joguei o HD para o lugar do CD. Minha máquina ressuscitou!!! Estou com ele rodando muito bem até hj, com Mavericks instalado e rodando perfeitamente! Tanto meu iPhoto quanto o iTunes abrem no máximo com dois "pulos" no dock!!!!
O ideal seria comprar um Air, mas sei que é bem mais caro que apenas um SSD. Levando em conta o uso que vc faz e a grana que vc vai investir, minha sugestão é: Se vc não está podendo gastar em um Air, traga um SSD dos USA quando vc for viajar! Sai bem mais barato que aqui! Basta ter a paciência de esperar até setembro, mas já estamos em junho e setembro tá logo aí!
Em relação ao HD externo que vc comentou, não tem necessidade de comprar um, basta comprar um case para hd 2,5" e usar programas como o Carbon Copy Cloner. Fiz assim para clonar o HD original do meu macbook para o SSD e depois foi só instalar o SSD no lugar do HD original e dar boot! Simples assim. Um case externo deve custar uns 30 reais!
E se vc comprar o Air, na hora que vc for configurar o Mac novo, se o seu antigo estiver ligado e na mesma rede, vc pode transferir seus aplicativos e documentos direto! Portanto, não precisa colocar o valor de um HD externo na conta!