Olha, faz tempo que não trabalho com php mas acho que posso ajudar.
O que vc fez não vai adiantar muito, vc só definiu o valor de uma variável.
Como o amigo disse, vc precisa usar o "fopen". Outro problema é que o caminho do diretório também vai gerar erro, vc precisa especificar o disco ou dar um caminho local( ex: fopen("teste.txt", "r"); )
No final ficaria algo +/- assim:
$filePath = "/TEMP/teste.txt"
$file_contents = fopen( $filePath, "r" );
print $file_contents;
fclose($file_contents);