NOVIDADE:
Testei o um liveCD do Ubuntu 10.04 e tudo funcionou sem problemas, pude inclusive fazer um backup de meus arquivos pela rede. Descartado problema de hardware.
Verifiquei também que meu DVD do Snow está ok. Iniciei por ele e apesar da tela ficar preta, depois de muito tempo, se eu mexer no trackpad a tela acende mostrando o menu de escolha de idioma, mas menos de 1 segundo a tela apaga novamente. Ou seja, é como se o micro estivesse desligando a tela sempre, como faria normalmente para economizar energia, mesmo com a fonte ligada.
Se iniciar pelo HD. A tela fica escura e a luz fica pulsando, indicando que o micro está em modo sleep, se (depois de muito tempo) apertar o botão de desligamento, aparece uma mensagem na tela pendido minha senha (como para voltar da hibernação), digito e imediatamente o micro volta para o modo sleep.
ALGUMA LUZ DE COMO RESOLVER ISSO, POR FAVOR!!!
Estou achando que é algum problema com a EFI, ou seja, de alguma parte de baixo nível do sistema. Mas mesmo resetando o SMC o problema persiste, já fiz isso umas 7 vezes. Pela descrição do site da apple, parece ser problema de SMC, mas faço procedimento e dá no mesmo.